Un mapa es una representación sobre un plano y a escala de una parte o la totalidad de la superficie terrestre. Es una representación selectiva y simplificada donde se destacan algunos elementos y se eliminan otros en función de la escala y del uso a que está destinado.
La cartografía pone especial interés en que se resalten con más fuerza los detalles de mayor interés par el que los vaya a utilizar. De ahí que existan gran variedad de mapas.

Tipos de mapas

Atlas del mundo

Mapas Topográficos

Son los que mejor se ajustan a nuestras necesidades en el medio de montaña, al ser los que nos proporcionan la máxima información sobre la configuración física del terreno, gracias a la utilización de curvas de nivel, colores, simbología, etc. Existen varios tipos:

-Instituto Geográfico Nacional (IGN) y Servico Geográfico del Ejército (SGE): Son los que elabora el Ministerio de Fomento y el Centro Geográfico del Ejercito (mapas militares). Suelen ser de escala 1:50.000 y 1:25.000.
-Editoriales de montaña: Alpina, Prames, Piolet. Estas colecciones cubren las zonas montañosas más representativas. Suelen ir acompañados de un pequeña guía excursionista y turística de la zona.

Otros Mapas

-Mapas de cordales: Son planos esquemáticos en los que se prescinde de las curvas de nivel, sustituyéndolas por unas líneas de trazo grueso que representan las divisorias de aguas más características (cordales).

-Mapas panorámicos: Muestran la imagen (panorámica) que tendría un observador en un determinado punto. Se prescinde de detalles superfluos y se acentúan los importantes. Son los que aparecen en las pistas de esquí.

-Mapas de carreras de orientación: Son mapas que se utilizan en las carreras de orientación y contienen hasta los más mínimos detalles que existen en el terreno. Se realizan a escala 1.10.000 y 1:15.000. Se utilizan colores para diferenicar la variead del terreno (agua, vegetación, relieve, etc).

Información sobre los mapas de carreras de orientación

-Mapa en relieve: Son maquetas en 3 dimensiones de la zona representada.